Il cane (Canis lupus familiaris) è un mammifero carnivoro ascritto al genere Canis (famiglia canidi). Con la domesticazione si è distinto dal suo probabile predecessore, il lupo, del quale rappresenta una forma neotenica (anche se al riguardo c’è ancora qualche divergenza) e rispetto al quale ha canini meno aguzzi, intestino più lungo, ed è privo di artigli affilati.
dalmata
cucciolo di cane
le varie razze
La selezione dei cani di razza è iniziata migliaia di anni fa e continua ancora oggi; grazie alla selezione l’uomo ha potuto adeguare il cane alle sue esigenze e trovare nelle diverse razze un compagno di lavoro affidabile, un amico per la caccia o per tutte le sue attività. Per questo oggi esistono moltissime razze di cani, grandi, piccoli, da guardia, da compagnia, da caccia, da montagna e cani da pastore per il bestiame o per le pecore.
L'Affen Pinscher
La traduzione letterale del nome di questa razza è “terrier scimmia”. Questo strano nome è dovuto alla vaga somiglianza del muso di questo piccolo cane con quello delle scimmie. Originario della Germania, questa razza è poco conosciuta in tutta Europa. Più popolare è negli Stati Uniti dove sta conoscendo una certa diffusione negli ultimi 20 anni.
E’ un cane di piccola taglia, il cui peso non supera i 3/4 Kg., per un’altezza di circa 25 cm. al garrese. Ha il pelo irsuto e duro di colore nero e lunghi baffi sul muso schiacciato contornato da una barba. Ben proporzionato, nonostante le minime dimensioni, con una lunghezza del tronco pari all’altezza al garrese. Le orecchie, quasi sempre tagliate, sono portate in posizione eretta. Anche la coda viene solitamente tagliata per essere portata alta.
L’Affen Pinscher è un cane straordinariamente affettuoso, molto intelligente e di buona vivacità. In campagna l’istinto lo porta a cacciare piccola selvaggina (conigli, quaglie) e piccoli roditori. In un contesto urbano si dimostra un buon compagno di viaggio, visto che grazie alle ridotte dimensioni può essere portato dappertutto), e ama moltissimo andare a passeggio. In casa spesso dimostra atteggiamenti di guardiano senza però mostrarsi eccessivamente aggressivo.
Airedale terrier
Questa razza nasce in una valle della regione inglese dello Yorkshire, la valle dell’Aire. Viene detto “il re dei Terrier” perché è la razza di terrier più grande, con i maschi che arrivano a pesare fino ad oltre i 30 Kg. Viene anche chiamato Waterside Terrier a causa dell’antico utilizzo nella caccia alle lontre.
Cane di media taglia, a pelo duro, che richiede una tecnica di toelettatura particolare detta “stripping”. Infatti, non perdendo il pelo, come la maggior parte delle altre razze, ha bisogno di essere sottoposto a questo trattamento, che deve essere fatto per preservare la salute della sua pelle, da toelettatori esperti. Purtroppo le caretteristiche del suo pelo lo portano a soffrire di dermatiti se non adeguatamente trattato.
Esteticamente è caratterizzato dalla testa allungata e squadrata che gli conferisce un aspetto molto simpatico. Alto al garrese non più di 60 cm., è un cane molto muscoloso e solido, ma ben proporzionato nel suo insieme.
Sebbene non imposto dallo standard, a questi cani viene tagliata la coda da cuccioli, soprattutto negli Stati Uniti e meno di frequente in Europa.
akita inu
L’Akita inu è una razza di origine giapponese (inu significa cane) imparentato con altre razze di cani da slitta. Tuttavia il suo impiego più frequente nel Giappone medievale è come cane da caccia e da combattimento. Anzi proprio per questo utilizzo la razza subì fino all’inizio del secolo scorso un continuo degrado a causa degli incroci che servivano per dare origini a cani più grossi e adatti ai combattimenti.
Finalmente, fra la prima e la seconda Guerra Mondiale, questi combattimenti vennero proibiti e, grazie all’attività della Fondazione Akita Inu, la razza venne riconosciuta e valorizzata finchè una legge la riconobbe come “Monumenti Nazionale Naturale”.
E’ un cane di taglia media: l’altezza al garrese è fra i 60 e i 70 cm. per un peso massimo di 50 Kg. Può essere di diversi colori: rosso fulvo, marrone, bianco o pezzato. Il pelo è molto fitto e morbido, le orecchie dritte, la coda arrotolata sul dorso. E’ molto muscoloso e forte, ben proporzionato e dall’ossatura robusta.
E’ un cane molto fedele. E’ tanto affettuoso con il padrone quanto sospettoso verso gli estranei che vengono trattati con rispetto ma senza eccessiva familiarità. Tuttavia non manifesta aggressività verso l’uomo, mentre può essere problematico l’atteggiamento verso altri cani, soprattutto se sconosciuti e dello stesso sesso. Questo è dovuto al suo carattere intrinsecamente dominante, che pertanto viene urtato quando non viene accettato dagli altri cani.
Nonostante ciò è un cane adatto ai bambini verso i quali si dimostra paziente e protettivo, tanto che in Giappone le madri sono solite lasciare i bambini sotto la custodia di questi cani.
alano
L’alano viene anche chiamato l’Apollo dei cani o, nei paesi anglossassoni, il Grande Danese. Tuttavia questa razza ha origini tedesche, anche se non è chiaro come sia stato possibile ottenere un cane di dimensioni così gigantesche. C’è chi teorizza che sia imparentato con antichi molossoidi trattati dagli antichi Fenici o che le sia arrivato a seguito della migrazione di una popolazione originaria dell’attuale Iran, gli Alani.
Cane di grande taglia, nonostante le dimensioni ha un aspetto elegante e slanciato. A seconda degli standard l’altezza minima al garrese deve essere di 70 cm. per un peso di almeno 50 Kg. Nel Guiness dei Primati viene documentato un esemplare di Alano la cui altezza al garrese superava il metro. Il mantello a pelo raso può essere fulvo, nero, tigrato o bicolore nero con inserti bianchi. Il cosidetto Alano Arlecchino si distingue per la colorazione bianca a grosse macchie nere.
Di carattere fedele e leale, l’Alano è un eccellente cane da guardia anche se difficilmente arriva ad attaccare le persone. Tuttavia l’aspetto è spesso sufficiente per mettere in guardia i malintenzionati. Sono cani intelligenti, molto protettivi e fedeli verso la propria famiglia. Anche all’paerto difficilmente si allontanano dal proprio padrone. L’Alano può essere educato facilmente e non ha bisogno di un continuo allenamento per ricordare i comandi appresi.
bassotto
La razza del bassotto è originaria della Germania dove, conosciuta sino dal medioevo, e si impose come cane da caccia polivalente.
Infatti, su terra, abbaiando con voce altissima, il Bassotto riusciva a stanare la selvaggina volante e grazie alla sua abilità nello scavare e al suo finissimo olfatto era utilizzato anche come cane per pista di sangue o come cane da tana, essendo in grado di stanare la preda negli anfratti più angusti.
Si dice, infatti, che il Bassotto abbia assunto la sua peculiare forma a “salsicciotto” a causa della continua caccia in tana per migliaia di anni, per questo è definito cane da tana per antonomasia: infatti se il rifugio sotterraneo in cui la volpe o il tasso si sono cacciati ha un’imboccatura tale da non consentire l’ingresso al bassotto, ecco che questo, con maestria e speditezza, si pone subito all’opera per allargarla e in seguito cerca di penetrarvi allungandosi e contorcendosi tutto.
Le piccole dimensioni di questi cani sono state apprezzate anche dalle guardie forestali, che li trasportavano negli zaini sino ai luoghi dove venivano liberati al fine di rilevare le tracce di animali feriti.
Nonostante l’origine di cane da caccia in tana, oggi il bassotto viene scelto, grazie alla sua piccola mole, come cane da compagnia, essendo un docile e simpatico cane da famiglia e guardiano della casa.
Il suo carattere è docile e mansueto con la famiglia ed in particolar modo con i bambini, ma allo stesso tempo caparbio e diffidente con gli estranei e con altri animali che cercano di sopraffarlo.
beagle
Il Beagle appartiene al gruppo dei cani segugi, i più antichi cani da caccia.
Il compito principale di questi cani è quello di trovare e seguire la traccia lasciata dai mammiferi, permettendo quindi al cacciatore di uccidere la preda.
I piccoli e colorati Beagle diventano dei protagonisti grazie alla regina Elisabetta I, infatti nella seconda metà del 1500 alla reale corte Britannica sono apprezzati dei segugi in una versione miniaturizzata, alti non più di 20 cm, soprannominati “Glove“ o “Pocket“ Beagle, per via della taglia minuta.
Oggi il Beagle è un cane molto apprezzato per la caccia alla lepre ed al coniglio selvatico soprattutto in Inghilterra ed in Francia, paesi che sono stati la culla di questa razza. In Italia il suo utilizzo venatorio è di gran lunga inferiore e il Beagle viene spesso usato, in virtù del suo coraggio e della sua tenacia, per la caccia al cinghiale.Ma ormai possiamo dire che il Beagle è entrato nelle famiglie come cane da compagnia, simpatico e molto affettuoso questo cane di piccole dimensioni vive in appartamento dove svolge la sua funzione di piccolo guardiano: il Beagle deve il suo successo all’aspetto che lo rende simpatico agli adulti e ai bambini, e alla cinematografia che nel film “Come cani e gatti” impiega un Beagle per sventare una rivolta organizzata dai gatti!
boxer
Le sue caratteristiche erano il fisico muscoloso, il pelo corto, l’attitudine ad affrontare senza addestramento animali forti e pericolosi come i bovini portati al mercato e al macello.
Con la fine della guerra l’allevamento del Boxer venne orientato più sulla selezione morfologica, proponendo la razza come cane da famiglia.
In effetti il Boxer è un cane molto affettuoso, leale, socievole e dolce, particolarmente adatto ai bambini e molto protettivo nei loro confronti; esuberante, gran giocherellone, molto curioso, non tollera la solitudine e ha un’inarrestabile gioia di vivere.
Ottimo cane da compagnia, ma coraggioso difensore dei membri della famiglia, si presta bene all’addestramento perché, nonostante la vivacità, è molto ubbidiente.
bulldog
Si tratta di un cane basso sugli arti (altezza ricompresa tra i 30 ed i 40 cm al garrese, peso contenuto entro i 25 kg, dal corpo tozzo), dal muso fortemente prognato e provvisto di rughe, mascella potente, pelo fitto e corto dal colore bianco, fulvo, tigrato.Oggi il bulldog è un cane equilibrato (ha perso l’antica ferocia in virtù di un’adeguata selezione che ha fissato gli attuali caratteri morfologici ed ha spento gli antichi Foto di cani, foto di cuccioliardori di guerriero), dolcissimo e fedelissimo con il padrone (instaura un rapporto speciale con l’uomo), adattissimo a vivere in appartamento in virtù delle contenute dimensioni, l’indubbia adattabilità ed una certa apparente pigrizia (attenzione però a fargli fare del moto per tenere sotto controllo la tendenza ad ingrassare) Adattissimo al rapporto con i bambini, la razza in oggetto conserva l’antico coraggio che lo rende buon difensore dei suoi cari ed anche un buon guardiano.
Il bulldog necessita di particolare attenzione per quanto riguarda l’igiene della pelle ed anche per eventuali problemi respiratori (a tal proposito caratteristico e particolarmente rumoroso l’ansimare del bulldog accaldato da una passeggiata estiva).